Pelnu diena ir trešdiena, ar kuru sākas īpašs laiks Baznīcas gadā, kurā esam aicināti sekot Kristum viņa pēdējā ceļā uz Jeruzalemi, ciešanu ceļā, krusta ceļā. Gavēņa un ciešanu laika jēga ir tā, ka mēs spējam saredzēt Kristus ciešanas kā mūsu ciešanu atslēgu, Kristus upuri – kā Dieva atbildi uz mūsu grēka vainu. Pelnu dienas dievkalpojumos kristieši nāk altāra priekšā un atzīst savu atkarību no Dieva žēlastības, apzīmējot sevi ar pelnu zīmi: “Jo tu esi pīšļi, un pie pīšļiem tev atkal būs atgriezties / 1. Mozus 3:19.
Šī laika liturģiskā krāsa ir violeta, tā simbolizē skumjas, nožēlu, ciešanas, bet arī cerību un gudrību. Laiks no Pelnu dienas līdz Lielajai Dienai, neskaitot svētdienas, ietvert tieši 40 dienas, kuru ekvivalents ir Kristus gavēnis tuksnesī 40 dienu garumā.
Ciešanu laiks kulmināciju sasniedz Klusajā nedēļā, kurā ar vissvarīgākajiem notikumiem Kristus dzīvē saistās Pūpolsvētdiena – Kristus ierašanās Jeruzalemē, Zaļā Ceturtdiena – Svētā Vakarēdiena iedibināšanas diena, Lielā Piektdiena – Kristus krustā sišanas diena un Lieldienas – Kristus augšāmcelšanās svētki.
